Tessa Hadleynació en Bristol y estudió Literatura Inglesa en Cambridge. Proviene de una familia artística –su padre es trompetista de jazz, su madre es artista, y su tío es el dramaturgo Peter Nichols. Tessa tuvo al primero de sus tres hijos en 1980, y también tiene tres hijastros. Poco después de cumplir los cuarenta, se graduó de la Maestría en Escritura Creativa de la Universidad de Bath Spa, donde actualmente imparte las materias de Inglés y Estudios Creativos. Entre sus temas de interés especializado se encuentran Jane Austen, Henry James, Jean Rhys, y Elizabeth Bowen.
Siempre en contra de las modas literarias, Tessa Hadley ha sido celebrada por la crítica y se le ha considerado una de las escritoras más talentosas de la Gran Bretaña. Es autora de cinco aclamadas novelas: Accidents in the Home, que fue finalista del Premio al primer libro de The Guardian, Everything Will Be All Right, The Master Bedroom, The London Train, y Clever Girl. También es autora de dos libros de cuentos: Sunstroke y Married Love. Su nueva novela, The Past, será publicada por la editorial Jonathan Cape en septiembre de este año.
En 2002, hizo un estudio sobre Henry James que llevó como título Henry James and the Imagination of Pleasure. También es autora cuatro novelas: Accidents in the Home (2002); Everything Will Be All Right (2003); The Master Bedroom (2007); and The London Train (2011). Escribe con frecuencia reseñas para el London Review of Books.
Sobre ella, el diario The Guardian escribió: “En cada uno de sus cinco libros escritos desde su debut en 2002, desde Accidents in the Home hasta The London Trail, Tessa se adapta a las convenciones de la escritura sobre familias y relaciones personales para producir una ficción sumamente ambivalente y difícil de catalogar. En su reseña de Sunstroke and Other Stories, de 2007, Anne Enright apuntó: “A pesar de la alegría que su prosa contiene, Hadley es una escritora sumamente subversiva”.”
Actualmente, ninguna de sus novelas se encuentra disponible en español.